Mephisto-র পটভূমি ১৯৩০-এর দশকের জার্মানি—যে সময়ে Weimar Republic-এর পতনের মধ্য দিয়ে Adolf Hitler ও Nazi Party রাষ্ট্রক্ষমতা দখল করে। শিল্প, সাহিত্য ও সংস্কৃতির স্বাধীনতার উপর নেমে আসে কঠোর নিয়ন্ত্রণ; ইহুদি এবং রাজনৈতিকভাবে ভিন্নমতাবলম্বী শিল্পীদের উপর শুরু হয় নিপীড়ন, বই পোড়ানো হয়, থিয়েটার ও সংস্কৃতিকে পরিণত করা হয় রাষ্ট্রের প্রচারের হাতিয়ারে।

নাটকটির মূল উৎস Klaus Mann-এর ১৯৩৬ সালের উপন্যাস Mephisto: Roman einer Karriere। উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র Hendrik Höfgen-এর আদলে নির্মিত এক উচ্চাভিলাষী অভিনেতা—যে নিজের শিল্পীসত্তা, নৈতিকতা এবং রাজনৈতিক বিবেককে বিসর্জন দিয়ে Nazi ক্ষমতাব্যবস্থার আশ্রয়ে নিজের সাফল্য নিশ্চিত করে।

এখানে Mephisto শুধু একজন অভিনেতার কাহিনি নয়। এটি সেই চিরন্তন প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় করায়—একজন শিল্পী কতদূর আপস করতে পারেন ক্ষমতার সঙ্গে, এবং কোন মুহূর্তে শিল্পীর সাফল্য তার আত্মসমর্পণে পরিণত হয়?